차세대 음악 포맷 3편 - dts 96/24

앞에서 살펴본 바와 같이 차세대 음악 포맷을 둘러싼 DVD-Audio와 SACD 진영의 대립은 일반 소비자들에게 플레이어 기기나 소프트웨어의 선택에 있어 많은 혼란과 어려움을 초래하고 있다. 아직 차세대 음악 포맷의 규격이 확정되지 않은 상태인 지금도 고가의 플레이어와 소프트웨어들이 출시되고 있는 상황이다. 만약 경쟁에서 탈락된 포맷만을 지원하는 플레이어와 소프트웨어를 구매한 소비자들은 막대한 금전적 손해를 감수해야 하는 상황에 처하게 될수도 있는 것이다.

이런 와중에 극장용 서라운드 음향 포맷으로 유명한 dts(Digital Theater System)사는 dts 96/24라는 고품질 음향 포맷을 선보였다. 그러면 지금부터 DVD-Audio와 SACD에서 방황하는 소비자들에게 하나의 대안이 될지도 모르는 dts 96/24에 대해서 알아보도록 하겠다.

dts 96/24의 특징

dts 96/24는 이름 그대로 24bit/96kHz의 고품질 멀티채널 오디오를 구현하며, 기존의 DVD-Video 규격을 이용하고 있다. 따라서 dts 96/24 포맷이 적용된 디스크(주로 DVD-Audio)를 재생하기 위한 별도의 플레이어가 필요하지 않으며 많은 가정에 상당수 보급되어 있는 DVD 플레이어와 PC의 DVD-ROM 드라이버로 재생이 가능하다. 물론 dts 신호를 디코딩할 수 있는 AV 리시버 앰프나 디코더는 별도로 준비해야 한다. dts 96/24의 큰 장점은 비트 스트림 신호이기 때문에 하나의 디지털 단자만으로도 디지털 출력이 가능하다는 것이다.

dts 96/24는 기존의 DVD-Video용 dts 신호와 호환되며, dts의 확장판인 dts-es 기술에 근거하고 있다. dts-es는 5.1채널에 별도의 서라운드 백 신호를 추가하여 6.1채널 출력이 되도록 한 서라운드 음향 포맷이다. dts 96/24는 이 서라운드 백 채널의 영역에 96kHz/24bit 로 업컨버팅 (Up-Converting)된 데이터와 플래그를 삽입한다. 그리고 나머지 5.1채널 영역에는 48kHz/24bit의 오디오 신호를 수록한다. 이렇게 하면 플레이어나 PC의 DVD-ROM 드라이버에서 dts 96/24 신호를 읽어들일때는 dts-es 신호로 인식하여 디코더로 보내주고, 디코딩시에는 서라운드 백 영역의 96/24 플래그와 5.1채널 영역의 신호를 합쳐서 96kHz/24bit의 고품질 5.1채널 오디오 신호로 전환되어 출력된다. dts 96/24는 차세대 음악 포맷들과 달리 손실 압축 방식으로 오디오 신호를 수록한다. 이런 부분은 dts 96/24가 기존의 dts-es 기술에 근거를 둔것이므로 어쩔 수 없는 면이 있지만, 차세대 음악 포맷들에 비해 음질면에서는 열세를 보일 것으로 예상된다.

dts 96/24 신호는 돌비 디지털, dts 신호와 같은 비트 스트림이기 때문에 흔히 사용되는 동축 단자나 광 단자와 같은 S/PDIF 규격의 디지털 오디오 출력단자로 디지털 출력이 가능하다. 그리고 위에서 밝힌대로, dts 96/24는 DVD-Video 규격과 dts 기술에 근거한 포맷이기 때문에 24비트 dts 디코더가 내장되어 있는 AV 리시버 앰프나 디코더를 사용하는 경우에도 dts 96/24 신호를 출력하여 최소 16bit/48kHz로는 감상할 수 있다. 만약, 기기의 DAC가 24bit/96kHz를 지원한다면 최대 24bit/48kHz로 음악을 들을 수 있다. 현재 dts 96/24 포맷이 적용된 소