차세대 음악 포맷 2편 - SACD

SACD의 탄생 배경

가장 대중적인 디지털 음악 포맷이자, 저장 매체이기도 한 CD(Compact Disc)는 세계적인 전자업체인 소니와 필립스에 의해 개발되었다. 두 회사가 개발한 CD는 무려 12억개가 넘게 판매되고, 재생 장치는 5억대나 팔릴 정도로 엄청난 성공을 거두었다. 이러한 성공이 소니와 필립스에게 막대한 금전적 이득을 안겨주게 되었음은 두말할 필요도 없다. 이렇듯 탄탄대로를 달려오던 CD는 디지털 오디오 분야의 기술발전으로 인해 음악 매체로서의 한계를 드러내고, CD의 17배에 달하는 저장 용량을 자랑하는 DVD가 CD의 대안으로서 주목받게 된다.

차세대 음악 포맷의 성공 가능성을 조사하고 이를 표준화하기 위해 레코딩 업계의 주요 3대 무역 협회들(미국의 RIAA, 일본의 RIAJ, 유럽의 IFPI)은 ISC(International Steering Committee)라는 그룹을 조직했다. ISC는 새로운 음악 포맷에 대해 음질 향상과 멀티 채널 사운드, 기존의 CD 플레이어와의 호환성 보장등을 포함한 요구 사항을 정하게 되고, 이에 대한 기술적인 세부 내용은 WG4(Working Group 4)라는 하드웨어 대표자 그룹에 의해서 최종 결정되도록 했다.

WG4에서 소니와 필립스 진영은 새로운 음악 포맷과 이를 담을 매체가 CD의 연장선상에 있어야 한다며 SACD 포맷을 제안하게 된다. SACD는 ISC의 요구 사항에 충실했으며 기존 CD 플레이어와 호환이 되는 장점도 가지고 있었다. 하지만, DVD 관련 원천기술을 다수 보유한 DVD 진영이 DVD-Audio를 제안하면서 차세대 음악 포맷을 둘러싼 양 진영간의 치열한 각축전이 시작되게 된다. WG4 내의 상당수 회원들로부터 SACD가 동의를 얻지 못하게 되자 소니와 필립스 진영은 독자적으로 SACD를 도입하기로 결정하고 마침내 99년 중반에 SACD를 출범시킨다.

SACD의 특징

SACD는 Super Audio Compact Disc의 줄임말로 이름 그대로 기존의 CD와의 호환성을 유지하면서 CD를 능가하는 고품질의 디지털 오디오를 실현한 포맷이라고 볼 수 있다. SACD는 74분 분량의 고해상도 디지털 오디오를 2채널 또는 6채널 모드로 제공한다. 또한, 표준 PCM 형식 CD의 4배에 달하는 음악 데이터를 수록할 수 있다. 그리고 하이브리드 방식의 SACD에는CD와의 호환을 위해 16bit/44.1kHz 오디오도 동시에 제공한다.

SACD는 레이어의 구성 형태에 따라서 다음과 같은 네종류로 나눠진다.